Sứ Giả Tình Thương

Hồi Ký của AH Bùi Đức Hợp - Tập 2

Phụ Chương 12.2 : San Jose có gì lạ không anh ?

Anh thân mến,

Trong thơ trước, anh yêu cầu tôi viết một bài về San Jose.   Tôi  xin khất  vì còn phải đi đây đi đó để khám phá hết cái mới lạ của một thành phố có tên thật là quyến rũ “ Thung Lũng Hoa Vàng”, đã một thời là thủ phủ của tiểu bang Cali (năm 1850).  Chân đã mỏi mà đường còn xa, chả lẽ bắt anh chờ lâu nữa.  Thôi đành, coi tới đâu nói tới đó; có gì chủ quan, xin anh bỏ quá.
* * *
Mỗi bước đi là một chân trời mới.  Với 15,000 người Việt, 3 tờ báo biếu, 1 đài phát thanh, 1 ban Đại Diện Cộng Đồng (ĐDCĐ), tôi đã cho rằng New Orleans là một cộng đồng người Việt có hạng tại Hoa Kỳ.  Khi di cư sang xứ cao bồi, Dallas đã qua mặt New Orleans với những con số 30,000 người, 7 tờ báo chợ, 2 đài phát thanh, 1 ban ĐDCĐ.  Sang tới San Jose, những còn số càng đập vào mắt tôi : San Jose và vùng phụ cận (gọi tắt là SJ) có 140,000 người Việt; hàng chục tờ báo biếu, chỉ việc ra chợ lượm về, đọc  mệt nghỉ; chương trình phát thanh đếm  không xuểá, radô nào bắt cũng được, chứ không phải mua radô dành riêng như ở New Or leans hay Dallas; đài truyền hình có tới 3.  Đặc biệt hơn nữa có tới 2 ban ĐDCĐ.  Sau đây tôi lần lượt kể cho bạn nghe những tiết muc mới lạ như : thời tiết, ngôn ngữ,  danh lam thắng cảnh, cơ sở tôn giáo, và sau cùng là ẩm thực.
THỜI TIẾT
Thời tiết SJ ôn hòa, dễ chịu, không nóng quá như mùa hè New Orleans, không lạnh quá như mùa đông Dallas.  Có 4 mùa rõ rệt, cứ nhìn cây đâm chồi nẩy lộc, hoa lá xum xuê, lá vàng rơi rụng, cành cây trơ trụi là biết xuân, hạ, thu, đông.
NGÔN NGỮ
Không nơi nào tiếng Việt lại được sử dụng nhiều như tại nơi đây.  Người mình làm chủ nhiều cơ sở thương mại, ngành nghề khác nhau từ kỹ sư, bác sỹ, luật sư cho đến địa ốc, ngân hàng, sửa xe.  SJ có trên 500 phòng mạch nha y sỹ.  Các nha y sỹ dù sinh đẻ hay lớn lên ở bên này đều nói sành tiếng Việt; bằng không, ỉ sẽ vắng khách .  Nghe họ  thuyết trình trên đài, với những  từ y như võng mạc, võng mô, tiền nhiệt tuyến v.v. tôi có cảm tưởng như họ đều tốt nghiệp  đại học Y tại Huế.
Khi tham quan các khu thương mại Việt Nam , bạn có cảm giác như đang ở Saigòn hay Chợ Lớn vì chỉ thấy người Việt, và tiếng Việt .  Bài thi viết lái xe cũng bằng chữ Việt, chữ Việt còn được ghi song song với chữ Anh trên các nắp đậy thùng rác,
Một anh bạn từ Pháp sang than phiền :” Trước khi đi moa học sẵn 1 số câu thông dụng bằng tiếng Anh,  cho đến khi về moa không thực tập lấy một câu ! Gặp một cô tóc nâu, moa vừa mới Good morning, chưa kịp How are you, đã nghe Chào bác ạ!”
DANH  LAM THẮNG CẢNH
Mở sách du lich tại San Jose và vùng phụ cận, bạn thấy chằng chịt những danh lam thắng cảnh, nghe tả điểm nào cũng hấp dẫn, rất đáng tham quan cho bõ tiền tầu tiền xe.  Dù hấp dẫn hay không, tôi có nhiệm vụ phải đi coi tất cả .  Dựa trên tiêu chuẩn “cảnh trí khác lạ và hấp dẫn”. tôi gạn lọc và giới thiệu một số danh lam thắng cảnh xếp hạng (XH) :
1. CÔNG VIÊN ALUM ROCK: Nằm phía tây thành phố, AR là công viên lâu đời nhất của tiểu bang, rộng nhất của thành phốõ, lấy tên AR vì ngay vào cửa công viên có quặng phèn. Cách đây 15 triệu năm, đứng tại nơi đây, bạn có thể nghe tiếng sóng biển vỗ rì rào, giờ đây núi lửa đã đẩy biển đi xa về hướng tây, đúng là thương hải vi sơn lâm!  Ngoài khu camping và picnic, AR có nhiều đường mòn xinh đẹp như :
- Suối “Mơ ”: một bên là vách núi, một bên là suối chảy róc rách. Cây cối chằng chịt, cheo leo trên dốc núi, chơ vơ giữa lòng suối.  Đường càng đi càng nhỏ lại, mùi hoa rừng phảng phất khiến tâm hồn bạn lâng lâng như lạc vào chốn non bồng nước nhược.
- Đỉnh Phượng Hoàng (Eagle point): Đường lên dốc quanh co. Đứng trên đỉnh, ( cao độ +795’), bạn có thể nhìn toàn diện thung lũng Santa Clara, những cao ốc dưới phố thấp thoáng trong làn sương mỏng, sát chân bạn là vực sâu thăm thẳm.
-Đồi”Cảm Thông”( Inspiration point): Đường đi thoai thoải, rợp bóng cây xanh, đôi khi bước chân bạn bị khựng lại bởi bầy nai đổ từ triền núi xuống suối.  Trên đỉnh đồi( +  730’), gió hiu hiu thổi khiến bạn ngủ thiếp trên ghế gỗ lúc nào không hay, khi tỉnh dậy,  bạn giật mình với câu nói của người xưa:
Giấc Nam Kha khéo bất bình
Bừng con mắt dậy, thấy mình tay không

Nếu bạn ở chơi lâu, tôi sẽ hướng dẫn bạn đi thăm nhiều công viên  XH  khác  như Kelley, Overfelt, Lake Cunningham, Prusch, Central Park với hồ bơi quốc tế, cổng Thiên Đàng,  v.v.
2. CÔNG VIÊN GRANT VÀ THIÊN VĂN ĐÀI LICK: Khi mới tới SJ, đứng giữa lòng chảo, tôi mơ ước một ngày nào đó, sẽ đạt chân lên đường viền đỉnh đồi, bao quanh thung lũng; chắc bên kia núi phải là 1 thế giới xa lạ!  Rồi một hôm đẹp trời, tôi khăn gói lên đường, trực chỉ theo hướng Quinby Rd . Đường quanh co leo dốc như đèo Ngoạn Mục. Ngồi trong xe,  bạn đừng sợ, vì tôi đã một thời làm anh hùng tay bánh.  Tới đỉnh,  một chân trời mới hiện ra với núi đồi trùng trùng, điệp điệp.  Nằm gọn lỏn trong thung lũng trên đỉnh đồi, công viên Grant là công viên lớn nhất của quận Santa Clara với bầy heo rừng trốn chạy, với những cây sồi to chục người ôm không xuể.
Phía bắc công viên là hồ Grant cheo veo trên miệng núi, đường mòn chằng chịt.  Phía đông là thiên văn đài.  Đài được đạt trên ngọn núi cao nhất vùng vịnh (+4209’) với viễn vọng kính có khẩu độ là 120 inch (3m) , một trong những viễn vọng kính lớn nhất thế giới .  Trông thật gần, chúng tôi phải lái 18 dặm đường quanh co mới tới ngọn, càng lên cao càng đẹp, không khí trong lanh và mát dịu, hai bên đường rợp bóng cây xanh, xa xa là những đồi núi xanh san sát khiến bạn có cảm giác như đang ngồi trên phi thuyền mà vọng về trái đất.
3. VƯỜN HAKONE, Saratoga: (Hakone có nghĩa tương căn viên) Hakone nằm phía tây bắc SJ, khoảng 1/2  giờ lái xe.  Điểm mới lạ ở đây là vườn được thiết kế trên sườn đồi Nguyệt Lãm, (Moon Viewing Hill), giữa rừng lim và trúc.  Ngoài hồ súng, non bộ, vườn còn có lộ đường tịch (trà thất), thiền viện, trung tâm trao đổi văn hóa, tất cả đều kiến trúc theo lối Nhật.  Khung cảnh thanh tịnh nơi đây rất phù hợp với những người ưa thích trầm tư mạc tưởng và những cặp tình nhân thầm lặng. 
4.THOMAS FOGARTY, nơi sản xuất rượu nho và trại nho nằm phía tây bắc SJ,( + 2000’) : Quận nào cũng chằng chịt những nơi sản xuất rượu nho như vừa đi bộ ra khỏi  nhà  là gặp ngay Mirassou Winery.    Đường Skyline dẫn tới trang trại TF là bức tranh sơn thủy tuyệt tác, không phải chỉ là 1 mà nhiều đèo Hải Vân nối tiếp nhau. Cảnh sắc thật tương phản, trang trại  mây mù bao phủ,  thung lũng nắng vàng óng ả. Từ  phòng nếm rượu cho đến nhà tiếp tân (chứa 200 thực khách), nơi nào cũng tạo cho du khách một ấn tượng thanh thoát nhẹ nhàng .
5. ĐỊA ĐIỂM KỲ DIỆU (Mystery Spot) và BÃI BIỂN “VŨNG TÀU” : Địa điểm nằm sát chân núi, cách bờ biển Santa Cruz chừng 4 dặm. Bước vào đây, bạn sẽ thấy tất cả đường thẳng trở thành đường nghiêng, nhà cửa cũng nghiêng, hòn bi chạy ngược  dốc,  một hiện tượng chưa được giải thích thỏa đáng.  Sau đó, tôi mời bạn đi thăm bãi biển Santa Cruz, còn gọi là Vũng Tàu của Việt Nam .  Giống như các bãi biển khác nằm ven Thái Bình Dương, Santa Cruz gồm những trò chơi giải trí, nhà hàng, quán ăn, nhưng đặc biệt hơn cả là cầu tầu câu cá khá rộng, trang bịù hàng quán, chỗ đậu xe và nhiều bãi đáp cho hải cẩu  nô đùa, giống như cầu tầu 39 tại Săng Phăng.
6. MƯỜI BẨY DẶM ĐƯỜNG  NGOẠN MỤC-  (17-MILE DRIVE SCENIC TOUR):  Tôi đã tham dự nhiều tua ngoạn mục từ dãy núi Appalachian cho đến Rocky mountains, chưa nơi nào cảnh trí lại có sức thu hút như tại đây, mỗi dặm đường là một cảnh sắc mới lạ, khi mở ra, khi tụ lại giống như ống kính thu hình. Xuyên qua rừng là  sóng biển quanh năm  gào thét .  Bầy hải cẩu đùa giỡn trên ghềnh đá.  Cây trắc bá đứng một mình trên hốc đá đã là đề tài gợi hứng cho biết bao văn nhân, nghệ sỹ.  Du khách thong dong ngằm nghía những đặc sản bầy bán trong phố chợ xinh xắn, .  Sau cùng mời bạn dùng bữa tại nhà hàng Roy, trông ra biển Đá Cuội (PEBBLE BEACH), nổi tiếng về những món ăn tươi, đậm đà hương vị .

CƠ SỞ TÔN GIÁO
Chùa chiền, nhà thờ, thánh thất, vương cung thánh đường với kiến trúc tân kỳ hay cổ kínhụ , thành phố nào cũng có. Nhưng ở đây, tôi mời bạn đi hành hương tại những nơi có bầu không khí thiêng liêng.
1. Chùa KIM SƠN: Chùa tọa lạc về phía tây nam SJ, khoảng 45 phút lái xe.   Tiếng chuông chùa như mời gọi khách thập phương nghe phép nhiệm mầu.  Chánh điện trông xuống thung lũng có mây mờ bao phủ, đẹp như bức tranh Tàu.  Gặp giờ ngọ, nhà chùa mời khách dùng cơm chay thanh đạm ỉ.  Thiền sư Nhất Hạnh đã diễn tả bầu không khí thoát tục nơi đây qua các vần thơ :
Đã về, đang tới, bây giờ ở đây.
Vững chãi như núi xanh,
Thảnh thơi như mây trắng
2. NỮ VƯƠNG HÒA BÌNH: Linh địa tọa lạc về phía bắc SJ, khoảng 1/2 giờ lái xe.  Dù  nằm bên cạnh quốc lộ 101 nhộn nhịp xe, bầu không khí nơi đây thanh tịnh lạ thường. Tượng Đức Bà cao 32’ được dựng trên đồi cỏ xanh.  Aùo choàng bằng mảnh thép không dĩ, được hàn lại với nhau.  Đêm cũng như ngày,  khách hành hương đến đây để tĩnh tâm hoặc để cầu nguyện cho quốc thái dân an :
Sáng danh Thiên Chúa trên trời.
Bình an dưới thế cho người thiện tâm

Một số thân hữu khác muốn  coi viện bảo tàng Nghệ Thuật, bảo tàng Tân Kỹ Thuật (Tech museum of innovation) dưới phố, trung tâm Không Gian và Khoa Học Chabot, hoặc tham quan các trường đại học nổi tiếng như Stanford, Berkley, tôi chiều theo ý bạn, mặc dầu  chúng không nằm trong những công trình XH.  Có bạn đòi đi tầu coi Big Break thuộc Oakley với sông rạch chằng chịt giống như cảnh sông hồ tại miền nam Louisiana, nhưng đành chịu vì lực bất tòng tâm !
ẨM THỰC
SJ có hơn 600 cửa hàng ăn uống.  Qua sự giới thiệu của bạn bè, họ hàng , tôi đã ăn thử tại một số tiệm.  Dựa trên 4 tiêu chuẩn:
- món ăn ngon,
- chỗ ngồi lịch sự,
- phục vụ tốt,
- giá cả nhẹ nhàng,
tôi chấm một số nhà hàng như sau :
-ĂN SÁNG: Đến SJ, bạn không thể không ghé Coffee Lovers với các món điểm tâm Pháp.  Chỉ cần mua 1 ly cà phê, bạn có thể ngồi cả buổi đọc sách, ra mắt sách hoặc mở cuộc họp báo bỏ túi trong những  phòng khách lịch sự.
 Nếu bạn thích nghe những thiên hạ sự, những loại tin nghe qua rồi bỏ, bạn có thể ghé quán cà phê HO đường Senter.  Đọc những tên thi vị như : Gió Heo May, Phố Núi, Rù Rì, Giọt Đắng, Vỉa Hè v. v. bạn hãy khoan bước vào vội.
Đi đâu cũng gặp Phở, phở đạt yêu cầu được kể như : phở Bằng, Hà, Ý, phở gà An Nam, bình dân hơn có phở gà Hưng.    Nếu bạn thích ăn Dỉm Sấm, mời bạn ghé nhà hàng Flourishing Garden, đường Montery.
-ĂN TRƯA: Nhà hàng bán fast food   “Mc Donald Việt Nam” mọc lên mỗi ngày một nhiều.  Món ăn Việt tự chọn vừa ngon vừa rẻ, ăn tại chỗ hay to go đều được  cả như Lee’s sandwiches, Hương Lan, Thanh Mai, Phi Khanh.
-ĂN TỐI : Nhà hàng Bắc Hương với món ăn miền Bắc; Ánh Hồng với thịt bò 7 món; Vũng Tàu với món ăn miền biển; Quảng Đà với bánh bèo Vĩ Dạ, hến trộn xúc bánh tráng; Miền Trung với cua huyết An Cựu, gỏi cá Nam Ô; Nha Trang với ổ yến chưng, ốc hương nhồi hấp sả; Khanh’restaurant được nhiều khách nước ngoài chiếu cố;  cơm Tầu có  Phú Lâm Restaurant. Những nhà hàng có tên gợi nhớ một thời xa xưa như Thành Được, Minh’s (Hùng Sùi).  Nếu bạn ăn chay,  mời bạn ghé nhà hàng White Lotus, Di Đà, Di Lạc, để thưởng thức những món chay giả mặn, ngon hết chỗ nói.
 
Mỗi lần bạn bè tới thăm, tùy theo thời gian lưu lại SJ, tôi  soạn thảo chương trình sao cho tiện đường đi và giờ mở cửa của từng địa điểm tham quan.  Có lần, một bạn phát biểu:” Tao chỉ muốn gặp mấy thằng bạn cũ,  và ăn nhậu”.  Thế là kế hoạch du ngoạn của tôi  đành hủy bỏ ! Cũng cần nói thêm rằng những điều được gọi là mới lạ vừa trình bày trên có lẽ chẳng có gì mới lạ đối với các bạn đã từng sống ở Cali.
* * *
Sắp sửa bước vào tuổi thất thập, chúng mình chỉ còn một cái thú duy nhứtù là đi bộ và đọc sách trong công viên.  Từ trước tới giờ, tôi đi du lịch theo bạn bè, theo tua cũng có, nhưng thích thú hơn cả là đi một mình .  Tôi có thể ngồi hàng giờ nhìn những hạt sương hay tuyết phủ kín ngọn đồi lúc hừng đông hoặc ngắm sao trời lấp lánh về khuya. Tôi ao ước được đi nhiều nơi để thỏa lòng chiêm ngưỡng cảnh đẹp thiên nhiên.  Đến nhà bạn hay họ hàng, với túi ngủ mang theo, tôi chỉ xin họ cho tôi chỗ ngủ ngoài sa lông và một  chìa khóa  để được tự do lang thang trong công viên vùng họ cư ngụ.
Thơ đã dài, tay đã mỏi;  hy vọng thơ này đã trả lời phần nào câu hỏi của anh.
Kính thư,

HỢP
July 14, 2002            
Xem tiếp
Phụ Chương 12.3 : Cô Tô đổi mới