Đến nơi tôi ở

---

Thấy mấy Ái Hữu Công Chánh viết về các chuyến du lịch đây đó trên thế giới làm tôi bắt thèm. Không những thèm mà còn cảm thấy thèn thẹn là lâu nay mình không viết gì cho AHCC. Con người tôi thuộc loại lè phè, chỉ suốt ngày đi làm về quanh quẩn bên mấy chậu bông kiểng, thế mà bạn bè không thương lại còn chọc là suốt ngày quanh đít vợ. Đành phải tìm cách nào đó để trả nợ quỉ thần, chi bằng viết về ngay nơi mình đã sống trên 18 năm, trước khỏi phải đi dâu hết, sau biết đâu cũng giúp các AHCC tìm được một nơi du lịch tuy rẻ tiền mà lắm món ăn chơi .

Cứ lấy điểm giữa của khoảng cách Los Angeles và San Francisco, từ đó chạy thẳng ra đụng biển Thái Bình Dương thì đó là nơi tôi ở, đó cũng là nơi gần giao điểm của Highway 101 và 41 nằm trong County San Luis Obispo, miền trung California.ï Thông thường người ta thường đem cái to cái bự ra khoe, nay tôi không có cái to cái bự đành đem cái nhỏ ra khoe. Cả county dân số khoảng 250 ngàn bao gồm 8,9 city, City San Luis Obispo dân số đông nhất khoảng 40 ngàn, mấy city khác có cái chỉ khoảng vài ba ngàn dân. Khí hậu thì phải nói là....perfect vì dọc bờ biển, mức độ ô nhiễm trong không khí coi như không có, nói điều này là có căn cứ chứ không nói phét, cả vùng này không nhận một đồng nào của liên bang nhằm giảm thiểu ô nhiễm. Trường Đại Học Bách Khoa CalPoly SLO rất nổi tiếng, nhất là về 2 ngành Kiến Trúc và Nông Nghiệp. Có rất nhiều sinh viên VN học tại trường này .

SHOPPING: có nhiều nơi để shopping, nhưng tựu trung có hai nơi có màu sắc địa phương, đó là phố núi và phố biển. Hai phố này cách nhau khoảng 15 phút lái xe Phố núi San Luis Obispo lẽ dĩ nhiên là nằm cạnh núi, đứng giữa phố bạn vẫn trông thấy núi, bên tai vẫn còn nghe được tiếng gà gáy trưa trên đồi như bài nhạc của TCS: Về trên phố xưa tôi nằm, tiếng gà trưa gáy khan bên đồi. Phố được xây dọc theo con suối SLO nước chảy quanh năm, một bên là phố, một bên là nhà thờ cổ Mission SLO vơi một cây gòn trăm năm cho hoa sắc hồng trắng vào mùa thu. Phố núi với những quán cà phê cạnh con suối. Bạn có thể ngồi đọc sách, uống cà phê, nghe nhạc cạnh suối suốt buổi mà không ai phiền hà. Buồn buồn thì ghé phòng triển lãm tranh trưng bày quanh năm tác phẩm của các hoạ sĩ địa phương cũng ở ngay cạnh con suối . Còn shopping? Đi năm phút trở về chốn cũ, nhưng toàn hàng tốt và đẹp. Bạn có thể shopping, thăm nhà thờ cổ, dạo phố, lang thang những dãy phố thăm dân cho biết sự tình, thăm viện bảo tàng thành phố chỉ trong một chuyến đi bộ.

Phố biển Morro Bay nằm bên vịnh Morro Bay , dân cư khoảng 10 ngàn người, đây là thành phố du lịch. Từ thứ sáu trở đi, thành phố đông đúc hẳn lên vơi du khách khắp nơi đổ về. Nếu AHCC nào muốn về đây xây nhà thì nên cẩn thận, vì trung bình để có dược giấy phép xây cất phải mất 7 năm kể từ ngày nạp đơn. Điểm đặc biệt của Morro Bay là hòn Morro Rock, cao hơn 800 feet trước 1945 là một hòn đá khổng lồ đứng cách hẳn bờ biển. Sau hải quân Mỹ lấp biển xây một con đường ra tận Morro Rock và tạo một đường khác thông thương với vịnh Morro Bạy Theo sách vở, hòn Morro Rock là dấu vết còn lại một phần của dãy núi nổi tiếng Yosemitee, sau một trận động đất thời xa xưa còn sót lại.. Buổi sáng còn thấy được đỉnh, khoảng 11 giờ trưa sương mù tràn vào, lảng đảng che mất một phần. Đó là lý do tại sao khí hậu ở đây thật tuyệt vời. Mùa hè nóng nực, sương mù tràn vào mang theo mát mẻ, mùa đông nơi khác trong đất liền lạnh lẽo, thì hơi nước nơi đây giữ cho nhiệt độ ấm áp. Phố biển thường là những cửa hàng xây dựng dọc theo vịnh, kiến trúc khang trang, hài hoà là nơi để mua sắm các tặng vật, các thứ trang hoàng nhà cửa từ những đồ biến chế từ hải sản như sò, ốc, xa cừ cho đến những bức tranh sơn dầu giá lên đến $30,000 .

Ngoài ra nếu ham áo quần brand name mà giá cả phải chăng thì sẵn có hai Outlet shopping center, một ở Atascadero, một ở Pismo Beach, chỉ 15 phút lái xe. Đã có nhiều người Việt ở San Jose chịu lái xe hơn 2 giờ rưởi để đến dây mua hàng giá rẻ.

HEARST CASTLE: vào thập niên 70, có vụ cô Patricia Hearst, con một tỉ phú Mỹ bị băng đảng bắt cóc đòi tiền chuộc, sau đó cô này lại theo luôn băng đảng này để đi cướp ngân hàng, chuyện rất dài dòng đã được viết thành chuyện, đã được quay thành phim, AHCC nào muốn biết rõ sự tình xin đến bất cứ thư viện nào đều có sẵn. Cô Patricia Hearst này chính là cháu nội của chủ nhân Hearst Castlẹ, William Randolph Hearst. Lâu dài này hàng năm tiếp trên 800,000 người khách đến viếng. Lâu dài dược xây trong Santa Lucia Mountain, mặt hướng ra biển Thái Bình Dương bao gồm 165 phòng và 127 mẩu vườn tược, hồ bơi . Lâu dài bắt đầu xây cất năm 1919, mãi 28 năm sau mới hoàn thành. Muốn tham quan hết lâu dài này, du khách cần phải trải qua 5 tours, mỗi tour khoảng 2 tiếng đồng hồ, lệ phí mỗi tour khoảng US$17. Một người bạn Pháp sau khi đi tour đã khen ngợi lâu dài này, tôi cũng dã lã : đâu bằng các lâu dài bên Pháp, người bạn Pháp trả lời: hơn hẳn chứ và nhất là chủ nhân đã xây lâu đài bằng chính tiền của ông ta. Có điều hay về ông nhà giàu Hearst mà tôi biết dược qua lần nói chuyện với chủ nhân một tiệm tạp hoá nhỏ ở San Simeon , nơi lâu dài này toạ lạc. Chủ quán đã tiết lộ là trong thời suy thoái 1929 ông Hearst đã ra lệnh cho chủ quán là cứ bán chịu thực phẩm cho bất cứ người địa phương nào đến quán mua thực phẩm và ông này sẽ trả lại tiền sau.

VIẾNG SƯ PHỤ TẠI HẢI ĐĂNG PIEĐRAS BLANCA : từ Hearst Castle, AHCC chỉ lái xe thêm 5 phút về hướng bắc trên con đường độc dạo số 1 là có dịp để bái sư phụ. Đây là nơi cư trú mới của khoảng 8,500 sư phụ, sư mẩu, sư huynh, sư tỷ hải cẩu (elephant seals).Thiên hạ đến bái sư đông quá nên Caltrans phải cho dời vị trí Highway 1 xa biển hơn một chút để dành đất xây một bãi dậu xe cạnh biển để du khách tha hồ mà tỏ lòng thân ái với sư phụ. Có du khách đã dùng gậy bét miệng sư phụ để xem răng cỏ sư phụ như thế nào. Kết quả là sư phụ nổi giận táp cho một miếng, báo hại bác sĩ phải may mất tám mũi. Thông thường hải cẩu đực sống 4 tháng trên đất và 8 tháng dưới nước, hải cẩu cái sống 2 tháng trên đất và 10 tháng dưới nước. Mỗi năm hải cẩu thường bò lên bờ 2 lần, một lần khoảng tháng mười một để truyền giống, một lần khoảng tháng năm để tân trang lại thân thể. Du khách đến khoảng tháng mười hai mỗi năm là ăn chắc, thế nào cũng xem dược cảnh chiến đấu giữa các hải cẩu đực để tranh giành lãnh thổ. Hải cẩu sống theo gia đình, mỗi gia đình bao gồm một con đực, vài chục con cái và con con chiếm hữu riêng một góc bãi biển. Hể anh đực lạ mặt nào léng phéng tới gần là chiến tranh xảy ra lập tức. Trong khi hai chàng hùng hổ chiến đấu thì các nàng cứ nghễnh mắt nằm chờ coi ai là kẻ chiến thắng. Kẽ được thì phẩy phẩy hai cái vây kêu lên vài tiếng ét ét ra vẻ ta đây. Kẻ thua, mình mẩy đầy thương tích lặng lẽ bò xuống nước bơi đi nơi khác. Cũng may là thế nào cũng có một vài nàng thương cảm kẻ chiến bại nên cũng trườn xuống nước bơi theo về một miền đất khác, tạo lập gia đình mới. Ngắm các sinh hoạt của hải cẩu AHCC chắc cũng thấy được lẽ vô thường của sex. Ai muốn đi theo ai thì đi, ai muốn sex với ai thì cứ việc, miễn là minh bạch, không đứng núi này trông núi nọ.

BIỂN TẮM TRUỒNG: có hai biển tắm truồng, nam ở Avila Beach, bắc ở san Simeon ngay trước mặt Hearst Castlẹ Thông thường đó là một bãi biển cạnh hóc núi, yên tĩnh lặng lẽ dành cho những ai muốn hoà mình với thiên nhiên. Tuy vậy ở đời có nhiều người ưa đi nhìn xem cái mình đã biết từ lâu rồi xem thử nó thế nào. Có lần tôi dẫn một anh bạn tò mò muốn xem thiên hạ tắm truồng. Tôi đã dặn dò kỹ lưỡng là nhớ mang ống nhòm thật tốt. Cả hai dứa tôi phải lái xe lên núi, xong lội bộ ra mõm núi, nhìn xuống bãi biển, dưới kia nhúc nhúc những người. Bạn tôi lấy làm khoái chí, lấy ống nhòm ra ngắm say sưa, còn tôi thì cận thị lại không có ống nhòm nên đi loanh quanh ngắm trời ngắm đất. Bỗng anh bạn kêu lên: Này ông ơi, sao tụi nó cứ nằm sấp không ha.ø Tôi mới nói đùa: tại ông không hên đấy thôi. Tụi nó nằm sấp phơi nắng một hồi rồi sẽ nằm ngửa để phơi phần còn lại. Một lúc sau, anh bạn lại kêu lên: này ông ơi, toàn tụi già không à, eo ếch chẳng coi được chút nào. Tôi lại đùa: tại anh không thông báo trước cho các cô trẻ biết trước ngày anh đến đây. Sau đó bạn tôi tỏ ra chán nản tuyên bố chẳng có gì dáng xem cả.

Ngoài loại bãi biển yêu quỉ này, vùng SLO có rất nhiều bãi biển dẹp, có bãi dành cho gia đình như Cayucos, Morro Bay, Cambria, Shell Beach, Avila Beach. Có biển dành cho thanh niên, thiếu nữ thuộc lứa tuổi đôi mươi như Pismo Beach, nơi đây để hấp dẫn du khách nên hay tổ chức các buổi tranh tài thể thao ít tốn tiền như bóng chuyền nữ hai người. Những trận đấu này rất hào hứng,chỉ một trái banh trao chuyền qua lại mà khiến khách hâm mộ có cảm tưởng là 3 hay 4 cặp banh bay lượn trước mắt. Đây cũng là thủ đô của con sò (clam), chỉ cần lội xuống nước cỡ mắt cá, ngoáy ngoáy ngón chân, đụng phải con sò, thò tay xuống nhặt là xong. Đây cũng là nơi cung cấp oyster tươi rói, bạn chỉ việc vắt chút chanh, chút tabasco là có thể ăn được liền và biết đâu ông nhậu bà lại khen đáo để .

THỬ RƯỢU: ngoài kỹ nghệ du lịch, SLO còn có kỹ nghệ trồng nho và làm rượu vang, hai loại đỏ và trắng. Kỹ nghệ này còn non trẻ nhưng đã đạt những bước tiến rất khả quan. Có khoảng 10 nhà thử rượu dành cho công chúng , có hãng rượu nổi tiếng của Fred Parker, tài tử chuyên đóng vai Davy Crocket trước kia. Hàng năm lại có hội chợ thử rượu. Du khách trả một thù lao tượng trưng là có thể nhấm nháp mọi loại rượu. Dân Mỹ tham dự rất dông và họ có cái khôn rất thực tế của họ . Rượu càng để lâu ngày thì giá càng cao. Sau khi thử xong, họ thường mua 100, 200 chai với giá thật rẽ, khoảng 2,3 đô một chai, đem về tích trữ, ba bốn năm sau mới lấy từ từ ra dùng, nếu ra tiệm mua cùng chai rượu đó thì giá phải ít nhất là $10. Vì biết trù liệu có kế hoạch, năm nào cũng mua thêm vào nên hầm rượu nhà họ luôn luôn đầy mà phí tổn rất rẻ .

Bài viết đã dài mà chuyện vui chuyện lạ còn nhiều kể sao cho hết. Đây là vùng đất còn rất nhiều tính chất của vùng đất viễn tây, những cowgirl làm khiếp đảm các chàng chuyên nhảy topless dancing đến nỗi các chàng không dám đi đến các nông trại để nhảy một mình. Đây còn lại dấu ấn của làng kinh tế mới Atascadero do một người Mỹ phiêu lưu tên Lewis trong tay chỉ có $500, mà dám đặt cọc mua đất mấy trăm mẩu vào năm 1914 để tự chiêu mộ dân đi vùng kinh tế mới. Đây cũng là vùng đất mà tài tử Mỹ James Dean đã bỏ mạng trong một tai nạn xe hơi. Và đây là vùng đất duy nhất ở California tình nồng nắng ấm mà AHCC có thể mua một cái nhà 2000 sqft, bước ra khỏi cửa là biển cả ngay trước mặt với giá dưới $400,000. Vậy tiếc chi nữa hỡi các AHCC! Hãy mau mau bỏ chút thời gian .....viếng thăm, và đến nơi tôi ở.