MÙA THU
DU LỊCH BẰNG TOUR XE BUÝT

TRỊNH HẢO TÂM

NHỮNG TOUR DU LỊCH HIỆN NAY
Du lịch cuối tuần bằng xe buýt ngày càng được đông đảo đồng hương VN ưa chuộng và hiện nay có ít nhất 4 văn phòng du lịch VN ở Little Saigon tổ chức những chuyến du ngoạn cuối tuần 2 hoặc 3 ngày đưa du khách đi du ngoạn những danh thắng trong tiểu bang California và những vùng lân cận. Những Tour du lịch thường được tổ chức hiện nay là:
- Tour Mexico 2 ngày 1 đêm qua các thành phố Tijuana, Ensenada xem đua chó, mua sắm, ăn tôm hùm.
- Tour San Francisco, Yosemite 3 ngày 2 đêm, có hãng tổ chức ghé viếng lâu đài Hearst Castle, có hãng không.
- Tour Reno, Lake Tahoe, Sacramento, Carson City 3 ngày 2 đêm, có hãng đi thêm Santa Barbara, Monterey, 17 Miles Drive, Mono Lake. Tour do Hạnh Phước tổ chức mà tôi tham dự thì đi đủ hết những nơi này.
- Tour Grand Canyon, Laughlin, London Bridge, Las Vegas 3 ngày 2 đêm. Có hãng đưa đi xem đập thủy điện Hoover Dam gần Las Vegas rất hùng vĩ.
Hiện nay mỗi cuối tuần đều có tour du lịch hai ngày qua biên giới Mễ Tây Cơ thăm biển xanh cát trắng, ăn tôm hùm và xem đua chó. Nghệ sĩ Ngọc Phu hợp tác với hãng lữ hành Hạnh Phước là hướng dẫn viên rất nhiều kinh nghiệm cho tour qua Mễ Tây Cơ. Còn những Tour đi xa hơn cần phải có thời gian là 3 ngày thì thường được tổ chức trong những dịp lễ.

Thời gian vài năm trước các văn phòng du lịch VN chưa tổ chức các Tour xe buýt nhưng cộng đồng người Hoa gốc Ðài Loan ở Rowland Height đã có các dịch vụ du lịch này rồi với các hãng như ABC Tours, Ritz Tours, Super Vacation.v.v…Họ còn tổ chức những Tours du lịch xa như  Seattle – Vancouver – Victoria để đi xem vườn hoa đẹp nhất thế giới Butchard Garden. Tour 7 ngày đi Yellowstone thuộc tiểu bang Wyoming và ghé qua các thắng cảnh của Utah như  Zion National Park và Bryce Canyon xem vùng thung lũng với hàng ngàn cột đá đứng thẳng màu vàng đỏ như những cổ chai.

KHÁCH SẠN VÀ ĂN UỐNG
Trong chuyến du lịch hãng lữ hành bao xe buýt đưa đi tham quan, khách sạn, vé vào các thắng cảnh và nước uống, còn những bữa ăn du khách tự trả tiền phần ăn của mình. Về xe buýt, văn phòng du lịch đã hợp đồng thuê xe luôn tài xế từ các hãng xe buýt Mỹ nên thường tài xế không phải là người VN. Về khách sạn, văn phòng du lịch gọi đặt phòng trước từ các khách sạn quen nên được giá “Wholesale”. Vấn đề ăn uống, đến giờ ăn thường xe buýt đưa tới những địạ điểm du lịch, ở đây có nhà hàng hay những tiệm bán thức ăn nhanh như Mac Donald, Burger King. Những nơi có món ăn đặc sản nổi tiếng (thí dụ như tôm hùm, đồ biển), xe buýt sẽ dừng lại để du khách thưởng thức, ai không thích vì món ăn không hợp khẩu hay giá cả không phù hợp túi tiền thì cũng có tiệm Fast Food gần đó. Ðôi khi hướng dẫn viên du lịch (Tour Guide) muốn cho du khách thay đổi khẩu vị thì dẫn vào tiệm phở, nhà hàng VN hay nhà hàng Tàu. Nhưng đã quen với các nhà hàng VN ở Little Saigon, vừa rẻ, lại đủ các gia vị, vừa ngon, đến những “vùng sâu, vùng xa” mà ăn phở thì khỏi phải nói, “ăn một lần nhớ cả đời”! Nhưng nên xem đó là những kỷ niệm vui, lâu lâu nhắc lại cũng thú vị. Tuy nhiên cũng có vài nhà hàng VN ở xa, nơi rất ít người VN lại phục vụ món ăn VN rất ngon, vì khách hàng là người Mỹ nên tiệm ăn sạch sẽ, trang trí lịch sự và món ăn trình bày đẹp mắt.

Trong chuyến đi thường phải ăn đồ Mỹ như hamburger, khoai chiên hoặc gà chiên hay đồ Tàu rất nhiều dầu mỡ nên hành khách VN thường thèm rau cải hay trái cây. Khi xe buýt ngừng lại đổ xăng dầu hay có dịp ghé qua nơi nào đó có chợ thực phẩm là chúng tôi “tranh thủ” thời gian mua hai thứ đó ngay. Vả lại ngồi xe lâu, ít hoạt động rất cần trái cây và rau cải cho “thông thoáng” con đường tiêu hóa. Con đường tiêu hóa có xuôi chèo mát mái thì con đường du lịch mới thảnh thơi và con đường tình ta đi mới mong gặp hoa thơm cỏ lạ! Suốt cả tuần ăn món Mỹ, Tây  và Tàu mãi rồi cũng ngán, đâm ra thèm mì gói nên khi du lịch xa tôi thường thủ sẳn trong va li mấy ly mì và vài trái ớt cho ấm bụng. Trong chuyến đi thắng cảnh Yellowstone cách đây vài năm có bà còn mang theo gạo và nồi cơm điện. Sáng sớm trong khách sạn bà đã thức dậy nấu cơm,vào tiệm Mac Donald bà cụ để nồi cơm còn nóng trên bàn và ăn với cà pháo mắm tôm mang theo!

Ðó là chuyện ăn uống trong các Tour du lịch còn về vấn đề ngủ nghê, khách sạn thì hãng tổ chức du lịch bao khách sạn với tiêu chuẩn 2 người một phòng. Ai đi một mình thì phải ngủ với…một người lạ! Ai muốn ngủ riêng một mình một phòng thì phải trả tiền thêm. Hà tiện tiền phòng, ngủ chung thì nhiều khi…môt đêm ngắn ngủi, khóc hoài ngàn năm!

Trách nhiệm chỉ huy, hướng dẫn đoàn du lịch là người hướng dẫn viên, người này có nhiệm vụ lo nơi ăn, chốn ở cho cả đoàn, đưa đi tham quan du ngoạn, thay đổi lịch trình nếu cần để bảo đãm chương trình du lịch đầy đủ mà vẫn giữ đúng thời khóa biểu đã vạch trước. Du khách trong đoàn phải tuân thủ lời dặn của hướng dẫn viên, phải đúng giờ để không làm xáo trộn chương trình và làm phiền cho cả đoàn. Thí dụ sau khi thăm viếng một nơi nào đó, tiết mục kế tiếp là xem một show trình diễn. Vé đã đặt trước nhưng có môt cặp vợ chồng du khách đi lạc, nếu chờ cặp du khách này trở lại thì cả đoàn sẽ trễ show trình diễn. Nhiều hãng du lịch có nhiều hướng dẫn viên, nếu có người lạc, đoàn vẫn tiếp tục đi xem show và một hướng dẫn viên ở lại tìm cho ra người đi lạc và kêu taxi đưa họ tới rạp sau.

Nghề hướng dẫn viên du lịch là nghề đòi hỏi chuyên môn, có trường lớp đào tạo đàng hoàng. Người hướng dẫn viên phải uyển chuyển, khéo léo vì “làm dâu trăm họ” du khách mỗi người một ý. Có sức khoẽ tốt, nhanh nhẹn, bặt thiệp để xử lý đối phó trong những trường hơp bất ngờ như  có người bệnh, đi lạc, mất vé máy bay, mất passport, visa, bị móc túi hết tiền, vào bar rượu bị trấn lột hay đi chơi lạng quạng bị cảnh sát bắt…Sáng sớm đoàn du lịch rời khách sạn để ra phi trường thì trên xe buýt có bà hô lên bỏ quên vòng hột xoàn dưới chiếc gối trong khách sạn! Một ông thì quên…hàm răng giả để trong buồng tắm! Vòng hột xoàn trị giá mấy ngàn đô la bỏ không được, hàm răng giả không bao nhiêu nhưng không có làm sao…ăn! Toàn là những chuyện trên trời dưới đất, dở khóc dở cười! Hướng dẫn viên du lịch phải giải quyết!
 
Nghề hướng dẫn viên du lịch cưc nhọc, nhiều căng thẳng nhưng lương rất khiêm tốn  hoặc không có lương, thu nhập là nhờ tiền “tip” của du khách. Vì vậy các hãng tổ chức du lịch thường đề nghị tiêu chuẩn tiền “tip” trước, hiện nay tối thiểu là 5$ mỗi du khách mỗi ngày. Số tiền này hướng dẫn viên du lịch còn phải chia cho tài xế lái xe, để khích lệ vì anh ta cũng rất cực nhọc phải xếp và lấy hành lý để dưới lườn xe và nhiều khi kẹt xe nhiều căng thẳng.

 Ða số các hướng dẫn viên du lịch có khã năng, vui tính và phục vụ hết mình nhất là những hãng du lịch chuộng phẫm chất, nhưng khi có phẫm chất thì giá cả không làm sao rẻ được đúng với câu “Tiền nào của nấy”! Du lịch với những hãng rẻ đôi khi gặp những “sự cố” như xe buýt hư dọc đường, khách sạn thiếu tiện nghi hay ở xa khu trung tâm thành phố, đi máy bay những chuyến ban đêm hay ngừng lại nhiều chỗ. Có lần tôi qua Mễ với hãng du lịch Ðài Loan có tên là ABC Tours, ông tài xế kiêm hướng dẫn viên người Ðài Loan không biết tiếng Mỹ, chỉ nói tiếng phổ thông (Mandarin), mấy du khách khác phải dịch lại cho những người không hiểu tiếng phổ thông. Một lần khác đi Seattle và Vancouver cũng với hãng Ðài Loan có tên là Super Vacation thì hướng dẫn viên kiêm tài xế mới vào nghề lạc đường liên miên, lại không biết xem bản đồ!

TIỆN VÀ BẤT TIỆN KHI DU LỊCH THEO TOUR
Tóm lại du lịch bằng Tour xe buýt hay máy bay có những bất tiện là:
- Vì thời gian ngắn mà phải viếng qua nhiều chổ nên cuộc du lịch có tính cách “cỡi ngựa xem hoa”, sáng dậy thật sớm và tối trở về khách sạn thì đã qúa khuya. Không còn thời gian để du khách “sinh hoạt tự do” rong chơi hay ngồi quán.
- Vì sinh hoạt tập thể nên có những chờ đợi, phiền toái nếu người trong đoàn thiếu tinh thần tôn trọng giờ giấc, kỹ luật, thích làm theo ý riêng hoặc có thái độ “cách biệt” thiếu hợp tác. Có nhiều Tour du lịch rất vui, cười tếu suốt chuyến đi nhưng cũng có những Tour du khách trong đoàn hiềm khích, bất hòa, lời qua tiếng lại...Sự khéo léo, tế nhị của người hướng dẫn viên rất quan trọng để mọi người thông cảm, giải hòa...nhưng đôi khi hướng dẫn viên lại bị “tấn công” luôn!
Nhưng du lịch theo Tour có rất nhiều lợi điểm:
- Thăm thú nhiều danh lam thắng cảnh nổi tiếng trong môt khoảng thời gian ngắn rất thích hợp cho những người làm thương mại không có nhiều thời giờ.
- Giá rẻ vì hãng lữ hành biết chọn giờ giấc, hãng và đường bay giá rẻ. Mướn phòng khách sạn bằng giá “Wholesale”.
- Du khách khỏi phải bận tâm nhức đầu vì tất cả mọi vấn đề trong chuyến du lịch đã có người lo. Mình chỉ lo một vấn đề duy nhất là...trả tiền!

Mùa Thu đang đến với nhiều lễ lộc cuối năm, là mùa gia đình đoàn tụ, bạn bè thăm nhau, tránh giá lạnh mùa Ðông để đi về vùng Ðông Nam Á  nhiệt đới đón nắng ấm và nghỉ lễ cuối năm. Bạn đã dự tính đi đâu chưa? Mong bài viết đơn sơ ngắn ngủi này giúp bạn đôi điều hữu ích cho chuyến đi.

Cùng một tác giả đã phát hành sách ký sự du lịch “Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam” dầy trên 300 trang, nhiều hình ảnh, giá 15 US$. Nhà sách Văn Bút phát hành và đã có bán tại các nhà sách. Ở xa liên lạc tác giả, cũng giá 15 US$ sách được gởi đến tận nhà cùng chữ ký :
TRỊNH HẢO TÂM
3683 Hawks Drive
Brea CA 92823
Ðiện thoại 714-528-1413 Nhà
                  909-395-2134 Sở
Email:  trinhhaotam@hotmail.com